Né
à Leyde en mai ou juin 1494 ou selon d'autres sources en 1489 et mort
dans la même ville
en 1535, Lucas Van Leyden, aussi appelé Lukas Huygens, étudia
la peinture avec son père
Huygh Jacobsz puis avec Cornelis Engelbrechtsz et le fils de ce dernier, le
peintre verrier Pieter Cornelisz. Il apprit, dit-on, la peinture sur verre
dès l'âge de neuf ans et fit aussi des gravures
avant de peindre à 12 ans l'histoire de Saint Hubert. En 1515, cet
artiste épousa
Elisabeth van Boschhuyzen qui appartenait à une famille noble de Leyde
et dont il avait eu une fille l'année précédente. Il
fit partie des arquebusiers de Leyde dès 1514 et se rendit en 1521
à Anvers,
où il fit la connaissance d'Albrecht Dürer. En 1527, il rencontra
Jan Mabuse à Middelbourg
et voyagea avec ce dernier à Gand, Malines et Anvers avant de devenir
malade le restant de sa vie.
Il reste très difficile aujourd'hui de dresser un inventaire de son
oeuvre peinte d'autant plus qu'il grava plus qu'il ne peignit durant sa courte
carrière. En tant que peintre, il fut apparemment influencé
par le maniérisme italien, Jérôme Bosch, Quentin Metsys
et Dürer.
L'une de ses oeuvres les plus connues, "Loth et ses filles" (actuellement
au Louvre) est d'ailleurs exemplaire de ces influences alors que d'autres
peintures, comme "Les Joueurs de cartes" ou "Les Joueurs d'échecs"
sont plus proches de celles de Metsys.
